バイオメトリックカード兼ILR (Indefinite Leave to Remain)ビザが届きました

5/1のILR申請＆取得時に10営業日内に届く、と言われていたバイオメトリックカード（ILRビザ含む）が届きました。
予想より早くて妻共々ビックリ。

この大事なカード、やたら安そうな封筒に入れられ、ポストに放り込まれていただけ、という扱いでしたけどね。プレミアムサービスばんざーい。

ILR (Indefinite Leave to Remain) visa 取得

本日5/1、シェフィールドのPEO (Public Enquiry Office)まで行ってILRビザを申請＆取得しました。
妻および2歳児を連れ、予約時間の11:00に向け10:20頃オフィスに到着、10:30にはセキュリティチェックも終わり、受付を済まし、受付で自分の番号札を受け取って、20-30人（全員がILR申請やプレミアムサービス使用者ではない）は待つ部屋で一緒に順番待ち開始。

受付が終わってから、申請書＆サポーティングドキュメントの提出、料金支払いまで待ち、バイオメトリックインフォメーション取得作業まで待ち（ここまで約1時間半）、やっと外に出られました。ここで結果が出るまであとどの程度時間がかかるか教えてもらえます。私の場合1時間でした。
1時間外に出た間に特に訪れる場所も無さそうな町やったのでパブランチ。もちろんビールは欠かせません♪

結局1時間半ほど外で過ごしオフィスへ戻り、結果を教えてもらってパスポートやサポーティングドキュメント原本を返却してもらい終了。
プレミアムサービスまで使ってお金さえ払えばもらえるやろうと思っていたので全くもって心配することはなく、何の達成感もなく、お金と時間のかかる作業終了。

Life in the UKテストに加えて英語力証明も

2013年10月28日以降、Life in the UKテストに加えて英語力証明まで必要になるようですね。

Immigration fees increased....again..

ビザの申請料金、「また」あがりますねぇ。2013年4月6日より適用。
ぼちぼちIndefinite Leave to Remainビザについて調べ始めましたが、スーパープレミアムサービスなるものがあるんですねぇ。お値段なんと￡６０００！ビザの申請料金の約６倍。お金のある方はどーぞどーぞこの国へ。

Life in the UK testの新しい教材でましたね

もうすでに古い情報ですが、Life in the UKテストの公式テキスト新しくなりましたね。
統計とかも新しい国勢調査に基づいたものになるんでしょうねぇ。
わたしはIndefinite Leave to Remain ビザ（俗に言う永住ビザかな）に申請する時期が迫ってきているのでぼちぼち何が必要か調べ始めようかなぁというところです。

週一サイクリング始めました

数週間前から週に一度だけですが、同じ街に住む友達とサイクリングを始めました。
健康のために、また自分が住んでる地域をよりよく知るためにもええかなぁと。
やってみるとめちゃ楽しい。
雨で泥だらけやけど平坦な運河沿いを走ったり、上り下りばっかりの林道を走ったり。
夏には一面緑やった周辺は、この季節めちゃカラフルに。
道を間違えバイクを押して担いでハイクする時もありますがそれもまた一興。

100% waterproof backpack keeps my stuff dry

This is 100% waterproof backpack as Overboard says.
I've been using their 20LTR waterproof backpack for a couple of months so far.
20LTR is big enough for day out with my and kids' stuff for me.
It can keep my stuff completely dry even in heavy rain.
I cannot go out without this in this country. Just love it!

フォニックス関連の書籍

英国のUsborne社（「Children's Publisher of the Year 2012」受賞）出版の書籍をしばらく前に購入しました。

フォニックスを学び始めるもしくは学び始めた段階でイイかも。
韻を踏んでいる文章（例：fat cat on a mat）が子供たちは大好き。
この書籍の中にはこうした韻を踏む文章が所々に登場します。
うちの子供たちも私も好きな書籍です。
物語だけでなく、各ページに現れる小さなアヒルを探す、というちょっとしたおまけも子供と一緒に楽しめます。
個人的には特に下記が気に入っています。
Mouse moves house
Ted in a red bed
Sam sheep can't sleep
Fat cat on a mat

Amazon.co.jpにもバラ売りならありますねぇ。

日本の免許証はUKの免許証に切替後日本大使館へ返還されます

日本大使館のWebでは、日本の免許証はUKの免許証に切替後日本大使館へ返還される、と記載されていますが、DVLAのWebでも文書上でもそのような記載はなく、DVLAのスタッフも把握している者、把握していない者がいます。
私は4月に切替後、日本の免許証もまだかなり有効期間があるので取り戻したいと思いDVLA、日本大使館双方と連絡を取りつつ、本日やっと自分の免許証が日本大使館へ返還されていることを確認できました。
日本の免許証の切替後処理について把握していないDVLAのスタッフは、例外なく全て発行元の日本へ返還される、と自信満々に答えますが、実際のところ次のような流れになっています。

1. 切り替えられた日本の免許証は1ヶ月程時間をかけてDVLAのウィンブルドンオフィスへ送付される
2. 日本大使館の担当の方がDVLAウィンブルドンオフィスへ集荷しに行く（頻度をメールで確認したところ1回／3ヶ月と回答もらいましたが、今回私のケースでは6月に一回、7月に一回確認しに行ってくれているようで、実のところは不明です）
3. 日本大使館の担当の方が、集荷できた免許証の持ち主へ順番に連絡する

ということで、この国では多々起きることですが、ビジネスプロセスを把握していない者の回答には惑わされないようにしましょう。

Life in the UK Test：購入した教材はとても良かったです

Life in the UK Test用の教材を購入して感想は後ほど、と記載してから半年程経過してしまいました。
この教材、媒体はCDのみでプログラムをPCにインストールして、かつ起動する際にはCDを入れておく必要があります。下記起動してメニューを表示した画面。

私が使用したメニューだけ言及します。

"Life In The UK - A Journey To Citizenship (book)"
ここに公式マニュアルが全て集録されています。
紙として印刷することも可。
私は印刷メニューから出力先としてPDFを選び、kindleに送って一読しました。
kindleに最適なサイズになるまでページ設定を繰り返し変更するのが少し面倒でしたが・・。

"Learn by practising"
マニュアルに記載されている章毎に練習問題を解くことができます。
1つの練習問題セットは、24問（テストと同じ設問数）で、制限時間なし、1問1問答える毎に解説あり（この解説を熟読することが重要かと思われます）、最後に正答率を確認できます。
画面は、テスト本番で見る画面ほぼそのままです。
1つの章にいくつか練習問題のセットが用意されており、全章全練習問題のセットを解けば、このCDに集録されている全ての問題に解答することができます。

"Sit a mock test"
本番さながらの環境（24問、制限時間45分）で問題を解くことができます。
問題は"Learn by practising"と一緒、要はこのCDに集録されている問題で、環境が本番さながらというだけ。
問題はランダム抽出したり、カテゴリ毎に抽出したり、と設定可、解説はなし、最後に正答率が表示されます。

以上、私は3つのメニューしか使いませんでしたが、"Learn by practising"で問題をこなしていけばどの章が弱いか"Performance By Category"に表示されますし、1問ずつ解説も確認できるので、全問解けば最後の"Sit a mock test"は不要かと思います。

メニューの話ではないですが、プログラムを起動すると2週間毎に（初期設定。タイミングは変更可）内容の変更がないかインターネット上に確認します。
使用している間結局一度も変更はありませんでしたが、将来問題の変更とかあれば対応してくれるんですかねぇ・・・。

ということで私はこの教材でさくっと終わらすことができました。

Life in the UK test - Passed!

来年のビザ取得に必要なLife in the UKテストを受けてきました。
合格したものの全く達成感はありませんねぇ。
一つの面倒くさい事務処理を終えただけという感じ。
テスト会場はブラッドフォードのlearndirectというビジネススクール（？）。
テスト前のIDチェックだけでテスト開始時間に・・・。
一体IDチェックの何がそんな時間を取るのか全く分かりませんが、これぞLife in the UK。
この後テスト開始前にも再度IDチェック。
結局テスト開始時間から30分遅れでやっと開始。
7分で終了することが出来たものの会場の全員が終了して結果が出るまでまた待たされることに。
全員テストが終わって出て来ても結果が出るまでまた時間がかかるかかる。
テスト会場を出られるまで計2時間程待たされました。
テスト会場・時間を選択する際には空き数が見られるので可能な限り空き数の多い会場・日時を選択するともっと早めに出られるかもしれません。
テストを受ける人全員が同じタイミングで入って開始、終わっても全員の結果が出るまで待つという受験者にとっては何とも非効率なプロセスはどの会場でも一緒なのか分かりませんが、もしそうであれば改善してほしいものです。

UK Border Agency: 偽サイト＆電話にご注意

UK Border Agencyを装った偽サイト＆電話に対する注意喚起。
気をつけましょう。

Blackpoolのレストラン：Harry Ramsden's

Blackpoolへ行った際、妻がフィッシュ＆チップスで有名というのでHarry Ramsden'sというレストランへ行ってきました。
今まで何回かフィッシュ＆チップス食べてきて、いつも何でこんなにフィッシュもチップスもベタベタなんや・・・と思っていましたが、ここのフィッシュは衣がサクサク！
今までで一番のフィッシュでしたねぇ〜。
うちの近くなら（近ないけど）マンチェスターにも店舗があるようなのでマンチェスターに寄った際に食べたくなったら行ってみよかな。

Blackpoolの海

娘に誕生日に行こう、と約束していた海辺の街Blackpool。
当日は天気が悪かったので別日に変更して行ってきました。
天気は快晴。
電車に乗り合わせたほとんどの人が目的地は一緒。
着駅Blackpool Northから海は近いとは知っていただけで詳細は調べていませんでしたが、人の波に着いて行けばたどり着けました。

我々が着いた時間にはまだそれほど人も多くなく、引き潮で子供たちものびのび砂浜で走り回ることができました。
子供たちのテンションもあがるあがる。特に娘。
ピクニックマットも広げ、浮き輪やビーチボールも準備して、さぁ本格的に遊びましょうと思っていた矢先、娘が何やら踏んで足の裏を切ってしまいました・・・。
その辺りを見に行くとガラスの破片か壊れた空き缶が。これはイタイ。

これ以上被害者が出ないようもちろん回収。
浮き輪とビーチボールから空気を抜き、ピクニックマットもしまって、もちろん歩きたくない娘を抱っこしながらどこにいるかも分からないコースガードを探すことに。
幸いちょっと歩いた先にインフォメーションセンターの様な建物があり、そこのスタッフがコースガードを呼んでくれました。
汚い海辺に行く時はこういう無責任な人が出すゴミに要注意。
まぁ海に限らずですが、今までこの国で、ガラスの破片が落ちていない公園は見たことがない。

Hebden Bridgeのレストラン：Rim Nam Thai Restaurant

Rim Namというタイ料理店へ行って来ました。
アーリーバード2名分（鶏肉のサテ、エビフライ、鶏肉の甘酢炒めみたいなものとあと牛肉の炒め物、卵チャーハン）とパッタイを注文。
値段はやはり他店同様結構しますが、味はまぁまぁ美味しかったです。卵チャーハンは全くと言っていいほど味付けされていません。
今まで行ったHebden Bridgeのレストランの中では一番でしょうか。
それにしてもこの街は外食してもがっかりすることが多いです・・・。

Hebden Bridgeのレストラン：Olive Branch

Olive Branchというトルコ料理店へ行って来ました。
その日のシェフスペシャルとナチョスとあと何かしら忘れたけど一品注文。
特に美味しいわけでもなく不味いわけでもなく。
味の割に高いなぁという印象です。

通信講座終了、次はLife in the UK test！

サン・フレアアカデミーでの通信講座、本日最後の課題提出が終わりました♩
まぁ何が変わるわけでもなく、特にやりきった感もなく・・・。
とりあえずこれで全くもってモチベーションのあがらないLife in the UKテストに専念できます。
以前だらだらとテキスト一通り読んだもののもうすっかり忘れてるでしょうね〜。
また一からやり直し。

ランカシャーのステキなホテルで一泊

妻の実家近くにあるMercure Blackburn Dunkenhalgh Hotel and Spa。
いつか泊まってみたいなぁと思ってましたが、この度実現することに。
8月中旬頃行ってきます♩
高そうなイメージがありましたが、この夏休み中でも一泊安ければ£56／部屋〜。
今日空き状況見た感じやとまだまだ空いてますよ。
700年もの歴史ある建造物で静かな夏の一時はいかがでしょう。

Changes to the Immigration Rules effect on 9 July 2012

Changes to the family migration Immigration Rules come into effect on 9 July 2012
2012年7月9日以降、適用されます。
今回の変更内容は結構大きいですね。
どーんどん厳しくなってます。来年ビザ取れるかしら・・・。

Manchesterで日本食：Samsi

お米が少なくなってきたので、マンチェスターの中華街へ買い出しに行くついでにSamsiという日本食レストランへ寄ってきました。
2名以上から注文できるセット（みそ汁、巻き寿司・えびとイカのにぎり、餃子、カレーライス、焼きそば、デザート）とチキンラーメンをいただきました。
以前マンチェスターでたまたま見かけた日本食の看板を出す店はがっかりする料理でしたが、ここSamsiでは日本食が普通の味で楽しめました。
次回また機会があれば他の料理も食べてみよかな。